Dal convegno di Percile una riflessione sul ruolo che fondazioni, centri di ricerca e nuove tecnologie possono svolgere nella rigenerazione economica, sociale e culturale dei territori interni

Per molti anni i piccoli borghi italiani sono stati descritti quasi esclusivamente attraverso il linguaggio della perdita: perdita di abitanti, di servizi, di attività commerciali, di scuole, di opportunità lavorative e, in alcuni casi, perfino della fiducia nella possibilità di costruire un futuro nel proprio territorio.

Questa rappresentazione, pur partendo da difficoltà reali, rischia però di diventare una profezia che si autoavvera. Quando un paese viene considerato inevitabilmente destinato al declino, diminuiscono gli investimenti, si riducono le aspettative e le nuove generazioni sono spinte a cercare altrove ogni possibilità di crescita personale e professionale.

Il convegno “L’impatto della IA sulle persone e sulla società”, ospitato presso la Biblioteca International Forum di Palazzo Borghese a Percile, ha offerto l’occasione per proporre una prospettiva differente: i piccoli centri non devono essere considerati territori marginali da assistere, ma luoghi nei quali sperimentare nuovi modelli di sviluppo fondati sulla conoscenza, sulla formazione avanzata, sulla ricerca scientifica e sull’uso responsabile dell’intelligenza artificiale.

Nel corso dell’incontro, Massimiliano Nicolini, Direttore dello sviluppo e della ricerca della Fondazione, ha affrontato il tema della rigenerazione dei borghi partendo da un presupposto preciso: un territorio può tornare a vivere quando vi si insedia una comunità stabile di persone che studiano, lavorano, ricercano, progettano e costruiscono relazioni durature con la popolazione locale.

Non è sufficiente organizzare un singolo evento, promuovere una manifestazione stagionale o realizzare una campagna di comunicazione. La rinascita richiede presenze reali, continuità operativa e una visione capace di integrare innovazione tecnologica e identità territoriale.

Il declino dei borghi non è inevitabile

L’Italia possiede un patrimonio straordinario di piccoli comuni, centri storici, comunità montane e aree interne. In questi luoghi si concentrano una parte significativa della storia nazionale, delle tradizioni artigianali, del patrimonio architettonico, delle conoscenze agricole e della memoria culturale del Paese.

Eppure molti borghi devono confrontarsi con problemi strutturali che si sono accumulati nel tempo. La popolazione invecchia, i giovani si trasferiscono verso le città, le attività economiche diminuiscono e gli immobili restano inutilizzati. Alla riduzione degli abitanti segue spesso quella dei servizi: meno trasporti, minore assistenza, difficoltà di accesso alla formazione e una progressiva contrazione delle occasioni di socialità.

Il punto centrale, tuttavia, è comprendere che questi fenomeni non rappresentano una legge naturale. Sono il risultato di modelli economici e organizzativi che hanno concentrato persone, competenze e opportunità in poche grandi aree urbane.

Le tecnologie digitali, l’intelligenza artificiale, il lavoro a distanza, la formazione immersiva e la capacità di organizzare reti di ricerca distribuite possono oggi modificare questo equilibrio. Per la prima volta diventa concretamente possibile svolgere attività ad alto contenuto scientifico e professionale anche lontano dai tradizionali poli metropolitani.

La distanza geografica non coincide più necessariamente con la distanza dalla conoscenza. Un piccolo comune può collegarsi con università, laboratori, imprese, amministrazioni e istituzioni internazionali. Può ospitare programmi formativi avanzati, centri di sperimentazione e gruppi di ricerca multidisciplinari. Può diventare un luogo nel quale la qualità della vita incontra l’innovazione.

Perché ciò avvenga, però, è necessario superare l’idea che la tecnologia, da sola, possa risolvere ogni problema. Una connessione veloce è indispensabile, ma non è sufficiente. Occorrono organizzazioni capaci di trasformare le infrastrutture digitali in programmi, servizi, occasioni di lavoro e percorsi educativi.

Quando una fondazione arriva in un territorio

L’insediamento di una fondazione di ricerca o di un centro di formazione in un piccolo borgo non produce soltanto un effetto simbolico. Può innescare una trasformazione concreta che coinvolge progressivamente l’intero contesto locale.

Una struttura permanente porta nel territorio ricercatori, formatori, studenti, cadetti, tecnici, professionisti e ospiti. Queste persone hanno bisogno di alloggi, servizi, ristorazione, trasporti, assistenza tecnica, manutenzione e spazi per la vita quotidiana. La loro presenza può sostenere le attività esistenti e creare le condizioni per la nascita di nuove iniziative economiche.

Un edificio inutilizzato può tornare a essere frequentato. Un’abitazione vuota può diventare una residenza per studenti o ricercatori. Un esercizio commerciale che rischiava la chiusura può trovare nuova domanda. Un giovane del territorio può scoprire di non essere obbligato a trasferirsi definitivamente per accedere a un lavoro qualificato.

L’effetto più importante non riguarda però soltanto l’economia. Una fondazione può contribuire a ricostruire la percezione che una comunità ha di sé stessa.

Quando in un piccolo paese si parla di intelligenza artificiale, bioinformatica, cybersicurezza, aerospazio, sostenibilità, robotica o nuovi modelli educativi, il borgo smette di essere raccontato come un luogo appartenente esclusivamente al passato. Diventa uno spazio nel quale si prepara il futuro.

Questo cambiamento culturale è essenziale. La rinascita inizia quando gli abitanti tornano a riconoscere il valore del proprio territorio e quando i giovani comprendono che vivere in un piccolo centro non significa necessariamente rinunciare all’innovazione, alla carriera o alla possibilità di partecipare ai grandi processi di trasformazione contemporanea.

Non trasferire un ufficio, ma costruire una comunità

Insediare un’organizzazione in un borgo non significa semplicemente collocarvi una sede legale, appendere un’insegna o utilizzare alcuni locali. La vera rigenerazione richiede la costruzione di una comunità operativa.

Una fondazione deve dialogare con il Comune, con le scuole, con le associazioni, con le imprese locali, con le famiglie e con le realtà sociali già presenti. Non deve presentarsi come un corpo estraneo, ma come una struttura capace di ascoltare e di sviluppare un progetto coerente con le caratteristiche del luogo.

Ogni territorio possiede una propria identità. Alcuni borghi hanno una vocazione ambientale, altri culturale, artigianale, agricola, turistica o educativa. La ricerca e la tecnologia non devono cancellare queste caratteristiche, ma rafforzarle.

L’intelligenza artificiale può essere impiegata per migliorare la promozione del patrimonio storico, organizzare i flussi turistici, analizzare i bisogni della popolazione, supportare la gestione energetica, proteggere il territorio, creare servizi di assistenza a distanza e valorizzare le produzioni locali.

Le piattaforme immersive possono consentire di visitare virtualmente musei, chiese, archivi e siti archeologici. I sistemi di traduzione automatica possono rendere i contenuti accessibili a un pubblico internazionale. Le tecnologie di monitoraggio possono aiutare a prevenire incendi, dissesti e situazioni di rischio ambientale.

Anche la formazione può essere ripensata. Un borgo può ospitare laboratori residenziali, percorsi intensivi, scuole stagionali, programmi per giovani ricercatori e iniziative rivolte alle amministrazioni pubbliche. La dimensione raccolta di un piccolo centro può favorire concentrazione, collaborazione e senso di appartenenza.

La città offre quantità, velocità e connessioni. Il borgo può offrire tempo, prossimità, continuità nelle relazioni e una maggiore capacità di costruire comunità. Questi elementi non sono residui del passato: possono diventare risorse strategiche per la ricerca e l’educazione del futuro.

L’intelligenza artificiale come strumento di riequilibrio territoriale

Una delle questioni centrali affrontate durante il convegno riguarda il modo in cui l’intelligenza artificiale può incidere sulla vita delle persone e sull’organizzazione della società.

L’IA viene spesso raccontata attraverso due visioni contrapposte. Da una parte viene presentata come una soluzione automatica capace di risolvere qualsiasi problema. Dall’altra viene descritta unicamente come una minaccia per il lavoro, la libertà e le relazioni umane.

Entrambe le letture sono insufficienti.

L’intelligenza artificiale è uno strumento estremamente potente, ma il suo impatto dipende dagli obiettivi, dalle regole e dai valori che orientano il suo utilizzo. Può aumentare le disuguaglianze oppure contribuire a ridurle. Può concentrare ulteriormente opportunità e conoscenza nelle grandi città oppure metterle a disposizione dei territori periferici.

Per i piccoli borghi, l’IA può rappresentare un mezzo di riequilibrio. Un cittadino anziano può ricevere servizi di assistenza e orientamento senza affrontare lunghi spostamenti. Una piccola amministrazione può disporre di strumenti per analizzare documenti, organizzare procedure e migliorare la programmazione. Un’impresa artigiana può raggiungere nuovi mercati, conoscere meglio la domanda e comunicare in più lingue.

Un giovane residente in un’area interna può partecipare a un corso avanzato, collaborare con un gruppo di ricerca internazionale o sviluppare un progetto imprenditoriale senza essere costretto ad abbandonare il proprio territorio.

Queste possibilità non devono essere confuse con una digitalizzazione fredda e impersonale. Lo scopo non è sostituire la relazione umana, ma liberare tempo e risorse, superare le distanze e rendere accessibili competenze che prima erano concentrate altrove.

La tecnologia acquista valore quando consente a una persona di vivere meglio, di essere più autonoma e di partecipare pienamente alla comunità.

Una nuova idea di lavoro per le aree interne

La rinascita dei borghi dipende in modo decisivo dalla capacità di creare lavoro stabile. Non basta attirare visitatori durante i fine settimana. Il turismo è importante, ma non può essere l’unico pilastro di una strategia territoriale.

Servono attività che funzionino durante tutto l’anno e che offrano prospettive di crescita professionale. La ricerca, la formazione, i servizi digitali e le professioni legate all’innovazione possono contribuire a diversificare l’economia locale.

Un centro di ricerca genera una rete di funzioni differenti. Non impiega soltanto scienziati o programmatori. Ha bisogno di personale amministrativo, manutentori, addetti alla logistica, tutor, tecnici, comunicatori, operatori dell’accoglienza e figure specializzate nella gestione dei servizi.

La presenza di studenti e ricercatori può stimolare la nascita di cooperative, imprese sociali, strutture ricettive, attività culturali e servizi alla persona. Il territorio può diventare un laboratorio nel quale sperimentare soluzioni replicabili in altri piccoli comuni.

La formazione assume, in questo contesto, un ruolo fondamentale. Le persone che già vivono nel borgo devono poter accedere alle nuove opportunità. Non sarebbe vera rigenerazione se una struttura innovativa si limitasse a importare dall’esterno tutte le competenze, senza creare percorsi di crescita per la comunità locale.

Occorre investire nell’alfabetizzazione digitale, nella conoscenza dell’intelligenza artificiale, nella gestione dei dati, nella sicurezza informatica e nelle competenze organizzative. L’obiettivo deve essere quello di accompagnare cittadini e imprese nel cambiamento, evitando che l’innovazione venga percepita come qualcosa di incomprensibile o riservato a pochi specialisti.

I giovani come protagonisti, non come destinatari

Ogni progetto di rigenerazione territoriale deve partire dai giovani, ma non può considerarli semplicemente come destinatari di iniziative decise da altri.

I giovani devono essere coinvolti nella progettazione, nella ricerca e nella realizzazione delle attività. Devono avere responsabilità concrete e la possibilità di proporre idee, sperimentare e commettere errori.

Un borgo può diventare un luogo ideale per percorsi residenziali nei quali formazione, lavoro, vita comunitaria e servizio al territorio si integrano. I partecipanti non ricevono soltanto nozioni, ma imparano a collaborare, ad assumersi responsabilità e a comprendere le conseguenze sociali delle tecnologie che utilizzano.

Questo modello permette di rispondere contemporaneamente a due esigenze: offrire ai giovani opportunità formative di qualità e restituire energia ai territori che rischiano lo spopolamento.

La presenza di una comunità giovanile stabile può trasformare profondamente la vita di un paese. Riapre spazi, genera iniziative, crea occasioni di incontro e introduce nuove competenze. Allo stesso tempo, i giovani possono imparare dagli abitanti, dalla storia e dai saperi locali.

Non si tratta quindi di portare la modernità in un luogo considerato arretrato. Si tratta di costruire un incontro tra conoscenze differenti: quella scientifica e quella artigianale, quella digitale e quella territoriale, quella delle nuove generazioni e quella custodita dagli anziani.

Tecnologia e dignità della persona

Il titolo del convegno di Percile ha richiamato il tema dell’impatto dell’intelligenza artificiale sulle persone e sulla società alla luce di una riflessione etica e spirituale.

Questo riferimento è particolarmente importante. Parlare di innovazione senza interrogarsi sulla dignità umana significa ridurre il futuro a un problema di efficienza.

Una comunità non è un insieme di dati da ottimizzare. È fatta di relazioni, fragilità, aspirazioni, memoria e responsabilità reciproche. La tecnologia deve inserirsi in questa realtà con rispetto.

Nei piccoli borghi il rapporto tra innovazione e persona può essere osservato in modo particolarmente chiaro. Le conseguenze di una decisione non restano astratte, perché riguardano volti conosciuti, famiglie e attività che fanno parte della vita quotidiana.

Questa prossimità può favorire lo sviluppo di un modello tecnologico più responsabile. Un sistema di intelligenza artificiale non viene valutato soltanto per la sua capacità di funzionare, ma anche per il modo in cui modifica la vita delle persone.

La domanda da porre non è semplicemente: “Questa tecnologia è possibile?”. Occorre chiedersi: “È utile? È giusta? È accessibile? Rispetta la libertà? Produce benefici condivisi? Rafforza o indebolisce i legami sociali?”.

La ricerca scientifica ha bisogno di questi interrogativi. Non per rallentare il progresso, ma per orientarlo verso obiettivi che abbiano un autentico valore umano.

Rigenerare gli spazi significa rigenerare le possibilità

In molti comuni esistono edifici pubblici, scuole dismesse, strutture religiose, caserme, conventi, alberghi e immobili privati che non vengono più utilizzati.

Questi spazi rappresentano spesso un costo e un segno visibile del declino. Possono però diventare il punto di partenza per un nuovo progetto.

La realizzazione di laboratori, residenze formative, biblioteche digitali, sale per la realtà virtuale e ambienti di coworking può restituire una funzione a edifici altrimenti destinati al deterioramento.

La rigenerazione deve essere prudente e rispettosa. Non serve trasformare i borghi in copie delle periferie urbane. La qualità architettonica, il paesaggio e l’identità storica costituiscono parte del loro valore.

Le tecnologie più avanzate possono essere integrate in spazi antichi senza distruggerne il carattere. Anzi, il contrasto tra patrimonio storico e ricerca contemporanea può diventare un elemento distintivo e attrattivo.

Immaginare un laboratorio di intelligenza artificiale all’interno di un edificio storico non rappresenta una contraddizione. Significa affermare che il passato non è un ostacolo al futuro, ma la base sulla quale costruirlo.

Dalla presenza temporanea alla responsabilità permanente

Uno dei rischi dei programmi di sviluppo territoriale è quello di produrre iniziative brevi, legate a singoli finanziamenti o a stagioni politiche. Quando le risorse terminano, le attività vengono interrotte e il territorio resta con nuove aspettative, ma senza strumenti per soddisfarle.

Una fondazione può svolgere una funzione diversa perché, per sua natura, è chiamata a operare con continuità, a costruire relazioni di lungo periodo e a perseguire finalità che non coincidono esclusivamente con il profitto immediato.

Questa condizione comporta anche una grande responsabilità. Entrare in un piccolo territorio significa assumere un impegno verso la comunità. Significa evitare promesse irrealistiche, programmare con serietà e rendere misurabili i risultati.

La credibilità nasce dalla coerenza tra ciò che viene annunciato e ciò che viene effettivamente realizzato. Ogni progetto dovrebbe indicare obiettivi chiari: numero di persone formate, attività create, edifici recuperati, collaborazioni attivate, servizi migliorati e opportunità lavorative generate.

La rigenerazione non deve restare uno slogan. Deve diventare un processo verificabile, trasparente e condiviso.

Una rete di borghi della conoscenza

Il modello non deve limitarsi a un singolo paese. Più piccoli comuni possono collaborare, ciascuno valorizzando le proprie caratteristiche.

Un borgo può specializzarsi nella formazione, un altro nell’accoglienza, un altro ancora nella sperimentazione ambientale o nella conservazione digitale del patrimonio. Le tecnologie permettono di collegare queste realtà e di costruire una rete distribuita.

Invece di competere per attrarre le stesse risorse, i territori possono condividere laboratori, docenti, infrastrutture e programmi. Una fondazione può diventare il punto di raccordo tra amministrazioni, università, imprese e comunità locali.

Questa rete avrebbe anche la possibilità di sviluppare una nuova narrazione delle aree interne. Non più luoghi periferici rispetto a un centro, ma nodi di un sistema capace di produrre conoscenza e innovazione.

Il futuro potrebbe essere meno concentrato di quanto immaginiamo. Le grandi città continueranno a svolgere un ruolo essenziale, ma non devono essere l’unico spazio nel quale sia possibile studiare, lavorare e fare ricerca.

Distribuire le opportunità significa rendere il Paese più equilibrato, ridurre la pressione sulle aree metropolitane e restituire prospettive ai territori che per troppo tempo sono stati considerati secondari.

Da Percile può partire un messaggio nazionale

La scelta di discutere dell’impatto dell’intelligenza artificiale in un piccolo comune assume un valore che va oltre il singolo evento.

Percile dimostra che una riflessione sul futuro non deve necessariamente svolgersi in una grande città, in un centro congressi internazionale o all’interno di un distretto tecnologico. Può nascere in un borgo, in una biblioteca, in un palazzo storico e nel dialogo diretto tra ricercatori, amministratori, cittadini e rappresentanti della comunità.

Questa dimensione rende il confronto più concreto. L’intelligenza artificiale non appare come un fenomeno lontano, ma come una realtà che può incidere sull’amministrazione di un piccolo comune, sulla formazione dei ragazzi, sulla vita degli anziani e sulla capacità di attrarre nuove attività.

Il messaggio emerso è chiaro: i borghi non devono aspettare passivamente che qualcuno li salvi. Possono diventare protagonisti di una trasformazione fondata sulla conoscenza, purché dispongano di partner credibili, di una visione condivisa e di progetti capaci di durare nel tempo.

Il futuro torna dove qualcuno decide di costruirlo

La rinascita di un piccolo paese non avviene