di Samina Sayeda

The Social Dilemma è un film documentario del USA del 2020 diretto da Jeff Orlowski e scritto da Davis Coombe e Vickie Curtis. Questo esplora e parla dell’ascesa dei social media e del danno che hanno causato alla società, concentrandosi sullo sfruttamento dei suoi utenti a scopo di lucro attraverso il capitalismo e il data mining, su come sono destinati a coltivare una dipendenza, sul loro utilizzo in politica, su come influenzano la nostra salute mentale, compresi i giovani adulti e i tassi di suicidio degli adolescenti, e il suo ruolo nella diffusione di teorie come il pizzagate e il sostegno ai gruppi come terrapiattisti. 

La GenZ è stata la prima generazione ad avere i social media nelle scuole medie. “The Social Dilemma” ha fornito la seguente ricerca sulla correlazione tra l’uso dei social media in giovane età: “Dal 2009 al 2015, le statistiche hanno rivelato che le ragazze di età compresa tra 15 e 19 anni ricoverate in ospedale per autolesionismo non mortale sono aumentate del 62%. Per le ragazze tra 10 e 14 anni, il tasso è aumentato del 189%. Ancora peggio negli stessi anni, i tassi di suicidio delle ragazze tra 15 e 19 anni sono aumentati del 70%. Per le ragazze tra 10 e 14 anni, il tasso di suicidio è aumentato del 70%. è aumentato del 151%”. La correlazione delle opinioni di tutti online, compilate con standard di bellezza non realistici, ha infine portato a una popolazione più ansiosa o insicura.

Il film presenta interviste con molti ex dipendenti, dirigenti e altri professionisti delle principali aziende tecnologiche e piattaforme di social media, che forniscono le loro prime esperienze di lavoro all’interno del settore tecnologico. Affermano che le piattaforme di social media e le grandi aziende tecnologiche sono state determinanti nel fornire un cambiamento positivo per la società, inoltre che anche queste hanno causato problemi. Queste interviste vengono presentate insieme alla dipendenza dai social media di un adolescente e a come potrebbe funzionare un algoritmo di social media alimentato dall’intelligenza artificiale.

Uno dei principali temi affrontati è il capitalismo della sorveglianza, ovvero il modello economico su cui si fondano molte piattaforme digitali. 

Gli utenti, inconsapevolmente, offrono gratuitamente una quantità enorme di dati personali, che vengono poi utilizzati dalle aziende per prevedere e influenzare i comportamenti, vendere pubblicità mirata e massimizzare i profitti. Questo meccanismo porta a un’interazione continua con i dispositivi, alimentando forme di dipendenza soprattutto tra i più giovani. Il film drammatizza questo aspetto attraverso la storia di un adolescente che perde progressivamente il contatto con la realtà, diventando vittima degli algoritmi che controllano il suo feed.

Un altro punto centrale del documentario è l’impatto dei social media sulla salute mentale, in particolare degli adolescenti. Gli intervistati citano dati preoccupanti riguardo all’aumento dei tassi di ansia, depressione e suicidio tra i giovani, che spesso vivono la pressione di un confronto costante con modelli irrealistici proposti online. La necessità di approvazione sociale, espressa attraverso “mi piace” e commenti, può trasformarsi in una vera e propria trappola emotiva.

Inoltre, The Social Dilemma denuncia l’utilizzo dei social per fini politici e ideologici, mostrando come gli algoritmi tendano a creare “bolle informative” e a polarizzare le opinioni. Teorie del complotto come Pizzagate o movimenti anti scientifici come i terapisti si sono diffusi proprio grazie alla logica dell’engagement: più un contenuto è sensazionalistico, maggiore è la probabilità che venga mostrato. Ciò ha gravi conseguenze sul funzionamento della democrazia, sulla fiducia nelle istituzioni e sul dibattito pubblico.

È un’opera importante perché solleva interrogativi fondamentali sul rapporto tra tecnologia, economia e società. Non si tratta di demonizzare i social media in sé, ma di riconoscere le responsabilità delle aziende che li gestiscono e di promuovere un uso più consapevole e regolamentato di questi strumenti. Solo così sarà possibile sfruttare i benefici senza cadere vittime dei loro effetti collaterali più insidiosi.